¿Cuánto se trabajará cuando se llegue a la IA General?

Por: Laszlo Beke – BekeSantos

Entre las grandes preocupaciones globales está la posible de pérdida de puestos de trabajo causados por la IA. La evidencia no es concluyente que IA haya provocado una pérdida significativa de empleos. Las empresas tecnológicas siguen contratando desarrolladores de software sofisticados, pero ya no necesitan programadores calificados. Sin embargo, hay motivos para creer que el avance de la IA cambiará radicalmente la contratación y los requisitos de habilidades en gran parte de la economía. Veremos menos personas realizando el trabajo que hace la IA, y quienes lo hagan serán más expertos, resolviendo los problemas complejos que la IA actualmente no puede resolver por sí sola. Resulta relevante también pensar como será el mundo con los cambios que la IA traerá en los próximos 10-20 años. Muchos piensan que se trabajará menos horas y que asociados con la Inteligencia Artificial General podrán aparecer soluciones como “Capital Básico Universal” y “Seguro Salarial”. En todo caso, aún cuando nunca se llegara a los todos los objetivos de la IAG General, los avances de la IA afectaran inmensamente el mercado de trabajo.

No se encuentran diferencias en el empleo en los últimos años entre las ocupaciones más expuestas a la IA y las menos expuestas. Solo han pasado tres años desde la introducción masiva de esta tecnología, y a las empresas les toma tiempo comprender cómo implementarla de forma transformadora. En cuanto a lo que esto significa para el mercado laboral en el futuro, históricamente se ha experimentado mucha disrupción tecnológica, pero estas también generan nuevas oportunidades.

La apuesta a futuro

Los principales laboratorios de IA no están haciendo apuestas de cientos de miles de millones de dólares esperando que la IA tenga efectos menores en el mercado laboral. Apuestan por lograr la inteligencia artificial general (IAG), que podría sustituir la mano de obra humana en gran parte de la economía. Las cifras de inversión son asombrosas, solo en el último año, Alphabet, Meta, Microsoft y Amazon han invertido en conjunto más de US$300.000, principalmente en infraestructura de IA.

Este enorme gasto no está creando muchos empleos, ni siquiera en las propias empresas de IA. OpenAI tiene aproximadamente 4.000 empleados y está valorada en unos US$500.000 millones. Anthropic tiene alrededor de 2.300 empleados con una valoración de US$350.000 millones. Los principales laboratorios de IA son apostadores, no son oráculos. Sus apuestas podrían dar sus frutos. Pero los  inversionistas también están alimentando esas cifras inmensas. Su éxito podría simplemente crear un gran valor en otros sectores de la economía: más descubrimientos científicos, mejor atención médica, transporte, educación, servicios legales, manufactura, construcción, etc. Pero, deberíamos prepararnos ahora para la posibilidad de una disrupción significativa en el mercado laboral, en lugar de esperar a que se refleje de forma concluyente en las estadísticas.

El impacto de la  tecnología

Las nuevas tecnologías no solo reemplazan la mano de obra en los sectores económicos existentes; crean sectores completamente nuevos. Hace siglos, no había automóviles, aviones ni telecomunicaciones, y todas esos  sectores emplean a personas. La disrupción tecnológica nunca antes ha provocado que la humanidad se quede sin trabajo, a pesar de siglos de preocupaciones casi luditas que indican lo contrario. Esta vez podría ser diferente, y esta revolución podría reducir la necesidad de mano de obra en general. Entonces, tal vez el mundo adoptaría alguna versión de la semana laboral de 15 horas que John Maynard Keynes predijo u otros enfoques. Lo más probable es que surjan nuevos empleos, como ha ocurrido en el pasado, que compensarán los empleos menos necesarios. Habrá ganadores y perdedores. Entre los perdedores podrían incluirse los asociados de bufetes de abogados de primer año y los estudiantes de posgrado en economía, que pasaron años perfeccionando habilidades que la IA puede realizar sin esfuerzo. No es cuestión de minimizar la posible disrupción. La eficacia con la que se gestione esta transición dependerá de las decisiones que se tomen, y será importante reciclar a la fuerza laboral.

Pero las ganancias también serán reales, las personas tendrán más acceso a servicios legales y otros servicios que el software puede proporcionar. También habrá nuevas ocupaciones para supervisar el producto del trabajo de la IA. Con la revolución industrial, aun cuando las innovaciones impulsaron un aumento de la productividad, pasaron cinco décadas antes de que el nivel de vida de la clase trabajadora comenzara a mejorar. En su encarnación inicial, la Revolución Industrial desplazó el trabajo experto, dejando a los humanos a cargo del trabajo simple, agotador e inexperto de alimentar fábricas. Aunque la IA genere grandes ganancias generales para la producción económica, probablemente perjudicará a muchos más trabajadores de los que beneficiará, al menos a medio plazo.

Una pregunta importante es que se debería hacer para reducir ese riesgo. Si la IA continúa avanzando solo modestamente, habrá una transición dolorosa, pero en última instancia surgirán nuevos empleos, como siempre ha sucedido. Durante dos siglos, la mano de obra ha sido el factor más escaso de nuestra economía, lo que ha dado lugar a salarios que han aumentado considerablemente por encima de los niveles preindustriales. Los trabajadores humanos eran el cuello de botella, y eso los hacía valiosos. Pero si la mano de obra en sí misma se volviera opcional para la economía, la situación sería muy diferente.

Inteligencia Artificial General

Si la búsqueda de la Inteligencia Artificial General tiene éxito, no estaremos ante otra Revolución Industrial. Cuando una máquina puede realizar el trabajo de un trabajador, su salario acaba reduciéndose hasta igualar el costo de la máquina. Surgirán nuevos empleos, como siempre. Pero las máquinas los aprenderán más rápido y los realizarán a un costo menor. Los patrones históricos tranquilizadores dependían de la necesidad de los humanos para gestionar la economía. Si se elimina ese cuello de botella, nos enfrentamos a algo cualitativamente diferente: un cambio permanente en quién, o qué, se beneficia del crecimiento económico.

Lo positivo es que la inteligencia artificial general generaría enormes ganancias económicas. Las mismas fuerzas que podrían disminuir el valor de la mano de obra también aumentarían drásticamente la producción total. El reto es garantizar que los humanos compartan esa abundancia cuando ya no se requiera el trabajo  humano para generarla. Históricamente, los salarios han sido el principal mecanismo para distribuir ampliamente los beneficios del crecimiento económico. Es posible que pronto se necesiten nuevos mecanismos que desvinculen los ingresos del trabajo: una amplia propiedad del capital, una renta básica universal o enfoques que aún no se han imaginado. Se necesita empezar a construir esas instituciones ahora. La IA podría, en última instancia, mitigar la escasez de mano de obra. De ser así, se trataría de un desafío social desgarrador que no estamos preparados todavía para gestionar con éxito. Dos ideas provenientes de MIT, esbozadas en un ensayo reciente, son:

• Capital Básico Universal – El capital básico universal otorgaría a cada persona una participación significativa en la propiedad de los activos productivos al nacer. Potencialmente, proporcionaría ingresos a través de la rentabilidad del capital en lugar de transferencias continuas y protegería contra el riesgo de que la IA desplace la mano de obra.
• Seguro Salarial – También se podrían necesitar políticas para ayudar a los trabajadores que pierdan su empleo.Los trabajadores despedidos a menudo deben aceptar recortes salariales significativos para encontrar un nuevo empleo. El seguro salarial puede ayudar a facilitar estas transiciones difíciles

Se hace referencia a Are We at the End of the Industrial Age. También se encuentra en mi Portal .  La imagen es cortesía de Microsoft  Copilot.